韓國高等教育財團與北京大學多年前就確立了交流關系，雙方保持著良好的合作關系，并為推進亞洲太平洋地區以人文社會科學為核心的亞太研究共同進行著不懈的努力。2002年3月8日，韓國高等教育財團金在烈事務總長訪問北京大學之際，與時任北京大學許智宏校長簽署了高等教育財團支持和資助北大亞太研究事業為主要內容的協議書。在此基礎上，成立了北京大學亞太研究院，2002年9月5日，金在烈總長與北京大學校務委員會閔維方主任參加了亞太研究院成立儀式，并為亞太研究院揭牌。亞太研究院的成立對北京大學的亞太研究是一個很大的推動，它將使北京大學的亞太研究提高到新的高度。

        亞太研究院成立以來，北京大學與韓國高等教育財團的交流合作更加緊密，相關領域的學術交流與研究進入了實質性的發展階段。

       為了進一步推進亞太地區的人文社會科學研究，金在烈總長在2002年10月訪問北京大學之際，提出創辦 “北京論壇”的設想，雙方就此達成了初步共識。之后，經過多次磋商和討論，雙方就共同創辦“北京論壇”達成一致意見，并于2003年9月24日簽署了《北京大學與韓國高等教育財團關于創辦“北京論壇”協議書》及《北京大學與韓國高等教育財團之間有關舉辦“2004年北京論壇及首屆學術大會”的備忘錄》。

        2004年8月23-25日，在雙方的共同努力之下，主題為“文明的和諧與共同繁榮”的首屆北京論壇在北京隆重召開。